歷史沿革

德國法本工業公司(1925–1945)

從1905年起,拜耳、巴斯夫(BASF)與愛克發(Agfa)三家公司之間已存在一個利益社群,為了重新打入重要出口市場,這三家公司與德國焦油染料產業的其他公司,在卡爾‧杜伊斯堡(Carl Duisberg)的倡議下,於1915年到1916年間共組一個規模更大的利益社群。

合併成為德國法本工業公司

雖然全球經濟在20年代中期回穩,但顯然地,德國染料工業已無法在全球市場上重拾往日地位,為了保持競爭力以及搶進新市場,利益社群內的公司決定在1925年合併,拜耳於是將旗下資產轉移到德國法本工業公司(簡稱法本公司)並註銷原公司的商業註冊。

但拜耳的傳統依舊在,由位於利物庫森(Leverkusen)、多馬根(Dormagen)、愛伯福(Elberfeld)以及烏丁根(Uerdingen)廠組成的法本萊茵河下游營運集團延續著,利物庫森也成為法本公司製藥銷售協會的總部,「拜耳十字」(Bayer Cross)則被用作法本公司所有藥品的商標。

發明的時代

法本公司網絡中的利物庫森廠,不僅發展成基礎化學製品與中間體的重要生產據點,同時也成為規模最大的染料生產工廠。橡膠合成與現代聚合物化學是此時期研究活動的焦點。

1930年代初期的丁腈橡膠(polyacrylonitrile-butadiene-rubber,又稱Perbunan)就是在這裡開發的。奧托‧拜耳(Otto Bayer,1902至1982年)在1937年發明聚氨酯(polyurethanes);烏佩托-愛伯福廠(Wupperal-Elberfeld)則繼續製作研究成功的抗瘧疾藥物。格哈德‧杜馬克(Gerhard Domagk,1895至1964年),約瑟夫‧克萊爾(Joseph Klarer,1898至1953年)與佛里茲‧米耶茲辛(Fritz Mietzsch,1896至1958年)一起做研究時,發現磺胺類藥物的療效,這是傳染病化學療法上的一項重大突破,杜馬克也因此在1939年獲頒諾貝爾獎。

經過1926年到1928年的恢復期後,萊茵河下游集團最終也難逃「經濟大蕭條」的魔爪,輸出產能與就業率大幅下滑。1929年,愛伯福與利物庫森廠共有員工12,450人,到了1932年7月,兩廠員工總人數減少到只剩9,800人,減少了20%,直到1930年代末期,員工人數才又開始增加。

第二次世界大戰逼近

1936年,國家社會主義政府開始有計畫地準備戰爭。
1939年,二次世界大戰終於爆發,萊茵河下游集團的所在地被列為德國「戰爭重要」工業區,生產需求開始穩定成長,但越來越多員工被徵招入伍。因此,來自歐洲佔領國的外國勞工以及奴役勞工被帶到利物庫森、多馬根、愛伯福與烏丁根以及德國各產業工作,以維持輸出產能。在戰爭期間,這類勞工占總勞工人數達三分之一,但萊茵河下游工廠並沒有僱用集中營囚犯。

就利物庫森廠而言,戰爭在1945年4月14日美軍到來時結束,由於利物庫森位於英國佔領區,因此英軍政府旋即全面接管萊茵河下游工廠。
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