提升射門準確度與加速度

「+Teamgeist™」世界盃專用足球─總能帶來一點驚喜

「這是我們有史以來速度最快的球。」

愛迪達公司供應世界盃足球賽專用球，已有36年的歷史。愛迪達不斷力求創新，從今年的「+Teamgeist™」（團隊之星）球展即可得知，而拜耳材料科技在新款足球的研發與製造上，扮演重要角色。

2004年夏季的葡萄牙：球場與電視機前數百萬觀眾情緒激昂，看著自己支持的球隊在歐洲足球錦標賽中衝鋒陷陣，安卓派契托André Pechtold正是其中之一。不過他和其他球迷不同，他不光是為自己的球隊加油，還花更多心思觀察球員對足球的掌控度，因為他擔任愛迪達（Adidas）公司技術研發的計畫經理，在2004年歐洲錦標賽專用球Roteiro™的研發上，扮演了關鍵的角色。

然而球員在葡萄牙球場上踢著Roteiro™專用球，派契托想的卻是兩年後2006年的世界盃。除了與歐洲足球協會（UEFA）簽約之外，愛迪達也是國際足球協會（FIFA）的合作廠商，1970年起，愛迪達便為每一屆世界盃設計專用球，致力於推陳出新，例如1982年的「西班牙探戈」（Tango España），是第一款具備防水接縫的足球。

減少球面區塊，可提升射門準確度與加速度。

2006年時，外界希望愛迪達能再度研發新產品，因此早在2004年歐洲錦標賽起跑之前，派契托所領導的愛迪達創新團隊（AIT），便開始思考如何讓Roteiro™更臻完美。創新團隊決定把焦點放在足球的球面，重新審視20片五角球面搭配12片六角球面的傳統結構，因為這種結構一直有個缺點。派契托表示：「足球表面三條接縫的交集點共有60個，球員踢球時如果恰巧踢中其中一個交集點，足球的反應會與球員踢中光滑面任何一點的反應，稍有不同。」這樣一來準確度將有些微落差，也影響到球的加速度。

足球本能，各有專精：湯瑪斯麥可利Thomas Michaelis（圖左）負責拜耳材料科技的技術行銷與紡織品塗料，而安卓派契托André Pechtold是愛迪達公司負責技術研發的專案經理。

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足球本能，各有專精：湯瑪斯麥可利Thomas Michaelis（圖左）負責拜耳材料科技的技術行銷與紡織品塗料，而安卓派契托André Pechtold是愛迪達公司負責技術研發的專案經理。

這位經驗豐富的工程師表示：「我們在思考如何減少這些交集點。」創新團隊不久後便想出答案：新球只用14片球面區塊縫合，而不是傳統的32片五角形球面區塊與六角形球面區塊。愛迪達的設計師將這些球面區塊作成螺旋槳與渦輪扇葉的形狀，代表動感；球面區塊縫合起來之後，只剩下24個交集點，派契托說道：「這表示球面變得更均勻。」

減少也意味著熔接線總長度減少（球面自2002年起便是熔接而成，而非縫合），派契托表示：「這對球的飛行特性具有正面的影響」，這一點已在實驗室多項測試中獲得證實。其中一項測試稱為機器人測試，也就是自動化的機械腿以固定的力道，朝著目標踢球；新球飛行路徑的散射範圍，只有前幾代產品的三分之一。

「這是我們有史以來速度最快的球。」

除了準確度的提升，這款名為+Teamgeist™的新球還有一大優點，派契托表示：「這是我們有史以來速度最快的球，因為交集點的數目減少，球在踢中時的變形狀況將更加平均，所以能更有效吸收能量，而將能量轉化為飛行速度。」

無論米蘭、馬賽、阿姆斯特丹或是離家較近的紐倫堡，各地的球員在測試階段，都對+Teamgeist™表示肯定，守門員也好評不斷，有些守門員甚至表示球變得更好接了。如果現在前鋒的射門變得更準更快，守門員也必須努力接球才行。

勝選的塑膠：Impranil®

新球在2005年開始排入生產線，許多合作夥伴也參與製造，有的廠商供應球心所用的乳膠氣囊，有的廠商則供應玻璃纖維製的足球骨架，讓球體成型而變得穩定。到了生產的最後階段，14片狀似螺旋槳與渦輪扇葉的球面區塊將組成創新的球面，然後熔接在足球骨架上。塑膠在1986年時取代皮革成為足球的球面，「因為皮革會吸水，」派契托指出天然製品的一項主要缺點。

十字型交錯的球面區塊圖
拋棄過去32片五邊形與六邊形的球面區塊, 新款足球只採用14個螺旋槳與渦輪形狀的區塊組成，區塊組合後只會產生24個接點，而非以往的60個接點，因此球體的飛行效果更好。

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十字型交錯的球面區塊圖
拋棄過去32片五邊形與六邊形的球面區塊, 新款足球只採用14個螺旋槳與渦輪形狀的區塊組成，區塊組合後只會產生24個接點，而非以往的60個接點，因此球體的飛行效果更好。

最後勝選的塑膠是拜耳的聚氨酯，聚氨酯具備良好的耐磨度、伸張強度、耐扯度與天候耐受度，而且非常有彈性，只有在高溫下才會變脆。數十年來，拜耳一直針對紡織品產業，銷售Imprani這個品牌的聚氨酯塗料，但這種材質到了1986年的世界盃，才首度運用於足球製造。此後，拜耳一直是愛迪達的合作夥伴。

而且研發工作仍繼續進行。麥可利Michaelis表示：「為了因應愛迪達球類的需求，我們一直在調整聚氨酯的系統。」麥可利負責拜耳材料科技紡織品塗料的技術行銷。+Teamgeist™的案子也是如此，麥可利談到拜耳與AIT的密切合作，表示：「新球面結構的觀念在2004年提出時，我們馬上就用利物庫森的製膜機，製作出第一批原型。」麥可利表示，+Teamgeist™的另一項創舉是在球面圖案上塗了一層聚氨酯，以「防止表面的圖案被磨掉」。總而言之，球皮是由四層不同的Impranil所組成，每層的功能與屬性都不同，而四層球面系統的總厚度只有1.1公釐。

2005年12月，+Teamgeist™在今年世界盃抽籤分組的慶祝活動中首度公開亮相，之後便正式上市。愛迪達希望能賣出1000萬顆新球，而派契托與同事當然會仔細觀察，看看世界盃球員踢起聚氨酯的足球，是否真的更準更快。可想而知，這個團隊思考的又是兩年後2008年的歐洲錦標賽，屆時愛迪達又會推出新的足球與新的特色。只是還有什麼地方可以再改進呢？派契托笑了：「我們早就想出一些點子了。」

1970年以前的足球都是皮革製的，這種球踢起來要花很大的力氣。

1986年墨西哥的世界盃：Azteca是第一款完全塑膠製的足球。

1990年義大利的世界盃：Estrusco Unico是第一款內層使用拜耳聚氨酯的足球。

2002韓國與日本的世界盃：混凝泡沫（Syntactic foam）改善了Fevernova™（飛火流星）這款足球的飛行特性。

主辦1978年世界盃球賽的阿根廷使用探戈（Tango）這款足球，而贏得冠軍。

1974年德國的世界盃球賽，採用Telstar這款足球。